История появления каяка уходит корнями в глубокую древность, к жизни коренных народов Арктики, включая инуитов, алеутов и юпиков. 

Первые каяки были созданы из природных материалов, доступных в арктических регионах. Основой служил каркас из древесины или китовых костей, который обтягивался кожей морских млекопитающих, таких как тюлени или моржи. Швы тщательно промазывались жиром для обеспечения водонепроницаемости. 

Изначально каяки использовались для охоты и перевозки товаров. Благодаря своей способности бесшумно скользить по воде, они были идеальными судами для охоты на крупных морских животных и птиц. Каяки обладали высокой мореходностью, что позволяло охотникам совершать длительные походы в поисках добычи. 

Новое применение эскимосскому каяку нашёл в XIX веке английский изобретатель Джон Макгрегор. Изучив особенности конструкций лодок аборигенов арктических широт, Макгрегор сконструировал свой первый каяк, назвав его «Роб-Роем», а спустя десятилетие после этого основал клуб любителей гребли на такой лодке.


Большинство брендовых каяков, моделей брендовых каяков, уходят корнями именно во времена создания каяка, берут их исторические названия, например Jackson Yupik, носит название коренного народа Севера. Часто встречаются названия каяков носящих имена языческих богов, которым поклоняются, все те же коренные народы Севера. Таких примеров много у Канадского бренда Riot и Boreal Desing. Само слово Kayak - Каяк, также имеет происхождение из языков коренных народов Севера. На Руси, такие лодки, называли байдарками. Достаточно четким определением каяка и байдарки, является - легкая, маневренная и быстрая лодка с повышенными гидродинамическими качествами, основным предназначением которой является охота, рыбалка и покрытие больших расстояний за короткий промежуток времени.

Все так осталось и сейчас, за исключение внедрения новых материалов, увеличения уровня комфорта и расширения спектра использования. Каяк, байдарка, каноэ или катамаран, уже конечно не является предметов выживания человека, но эта лодка по прежнему дает ему, сблизиться с природой, вдоволь наловить рыбы, добыть дичь, почувствовать ветер в волосах, уединица, покинуть шум городов, набраться сил, прибавить себе дюжину здоровья, ведь гребля на каяке, это потрясающая физкультура, оздоровительный процесс.